胚芽精米是日本女子营养大学校长香川绫女士于1975年倡导并提出来的。按照日本的标准规定，在保证与普通大米相同的加工精度条件下，米胚的保留率在80％以上的大米被称为胚芽精米。而普通白米在碾白过程中大部分胚芽被碾掉。白米因胚芽的破坏，其营养价值只有胚芽精米的50％左右。根据营养学家的研究，米的胚芽中含有多种对人体有益的微量元素、维生素和不饱和脂肪酸，可谓米的精华所在。因此，胚芽精米在日、美等发达国家备受青睐。

日本在30年代就开始对胚芽米和胚芽精米机进行研究，现在胚芽米在日本已被大多民众所食用。近年来，随着人们生活水平的提高，胚芽米的需求日益增大。我国对胚芽米以及胚芽精米机的研究始于上世纪九十年代，哈尔滨工业大学于1999年开发成功6NPY--600型胚芽精米机，采用立式结构。但是，和国外先进的国家如日本相比，我们无论是在精米加工工艺方面，还是在制造工艺等方面均有相当差距，精米留胚率还不理想。个别粮食加工企业为满足市场对胚芽精米的需求，从日、美等发达国家进121了少量胚芽精米机，如日本金子农机株式会社生产的NXP_33型小型胚芽精米机，但由于其价格昂贵、售后服务不便，一旦出现故障难以及时维修，因此单靠引进设备从事胚芽米生产，不适合我国国情。