全自动凯氏定氮仪是近年来在各行各业广泛应用的仪器，从其名称了可以知道，它可以实现全自动化操作。全自动凯氏定氮仪实际上是由四部份仪器构成的：a、消解仪；b、蒸馏器；c、滴定仪；d、计算。而从全自动凯氏定氮仪的研发历史上来看，早些时候，这四部分是分离开的，因此一般被称作手动定氮仪。

组成全自动凯氏定氮仪的四个部分，功能各不相同，比如消解仪是用于样品在消解管中与加速剂、催化剤和浓硫酸在380-400度沸腾消煮，生成硫酸铵;蒸馏器是将在上述消解管中所得的硫酸铵加蒸馏水和碱，进行蒸馏，所得氨气为接收瓶收集;滴定仪是将装有标准酸瓶中的氨，用标准碱液滴定;计算则是根据滴定结果计算出氮和粗蛋白含量。

20世纪80年代以来，随着自动滴定仪技术的成熟，人们开始应用自动滴定器来代替手工滴定，而生产企业也推出了将消解仪、蒸镏器和自动滴定仪分别独立的半自动定氮仪；到最后，发展到今天，通过将蒸馏器与自动滴定器组合为一体，变成为了我们今天广泛使用的全自动凯氏定氮仪。同时消解仪也由电炉或电热板加热改为远红外加热。