在植物的生长发育中，光合有效辐射起到关系到作物的光合作用，与作物的产量息息相关。因此在农业或者在林业中，常常需要对光合有效辐射进行研究，因此就研发出了光合有效辐射记录仪用来记录光合有效辐射。

光合有效辐射就是光强度,即在一秒钟内,每平方米接受到有效光量子的数量(即光量子的摩尔数值)，一摩尔光量子数就等于阿伏加德罗常数个光量子，辐射单位写作w/m^2读作：每平方米多少瓦(瓦/平方米)。

光量子记录仪在仪器行业还同时被叫做光量子计、光合有效辐射记录仪等。但是其实是同一种东西，就是用于测定绿色植物的质体色素吸收、转化并用于合成有机物质的一定波段的辐射能。光合有效辐射是植物生命活动、有机物质合成和产量形成的能量来源。太阳辐射中能被绿色植物用来进行光合作用的那部分能量成为光合有效辐射，简称par。该有效辐射波长范围大致为300-800纳米范围内。它是植物最重要的能量来源，是形成生物量的基本能源，直接影响着植物的生长、发育、产量和产品质量。由此，光量子计的研发也就成了发展所需，光量子计的生产，提高了农业、林业等研究和生产部门进行光合有效辐射的测量的效率，使得光量子测定变得非常方便。